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    他拐进一条死胡同，前方是高墙。正要设法攀爬，旁边一扇小门忽然打开，一只手将他拉了进去。

    门迅速关上。范蠡正要反击，却听见一个熟悉的声音：

    “别动，是我。”

    油灯点亮，映出一张脸——是墨回。

    他瘦了很多，脸上有伤疤，左臂用布带吊着，但那双琥珀色的眼睛依然锐利。

    “你……”范蠡震惊。

    “没想到我还活着？”墨回苦笑，“伍相国死后，吴国旧臣被清算，我受了重伤，侥幸逃脱。养了半年，才能下地。”

    “你怎么在琅琊？”

    “追查越国的暗桩。”墨回熄灭油灯，两人在黑暗中低语，“勾践的野心不止吴国，他要的是整个天下。齐国是他北上的关键，所以他在这里布了很多棋子。”

    院外传来搜查声，渐行渐远。

    “秦氏漆坊是越国在琅琊的据点，”墨回说，“掌柜秦无咎，表面是漆商，实则是越国间谍头目。他们正在策反齐国水师将领。”

    范蠡想起刚才听到的话：“琅琊水师副将……”

    “王副将，王琮。”墨回说出名字，“此人好赌，欠下巨债，被越国拿住了把柄。三日后，越国会有一批‘漆器’运到，里面藏着兵器和黄金，用来收买水师官兵。”

    “你怎么知道？”

    “因为……”墨回顿了顿，“我也在利用他们。越国以为我是逃亡的吴国谋士，想收买我为他们效力。我将计就计，混进了他们的网络。”

    范蠡看着墨回。昏暗的光线下，这个曾经意气风发的男人，如今满身伤痕，眼中却燃烧着更炽烈的火焰。

    “你要复仇？”范蠡问。

    “不。”墨回摇头，“我要毁掉勾践的霸业。他毁了我的国，毁了我的信念，我要让他知道，这世上不是所有人都可以被他算计。”

    “你一个人，能做到什么？”

    “所以我来找你。”墨回直视范蠡，“我知道你在盐户那边。田恒需要你疏通港口，而你需要田恒的支持。我们可以合作——你借田恒之手，清理越国暗桩；我提供情报，确保你的海盐盟成功。”

    范蠡沉默。与墨回合作，风险极大。此人执念太深，行事狠绝，稍有不慎就会被他牵连。

    但……越国的威胁确实迫在眉睫。若让勾践得逞，不仅齐国危矣，他刚找到的这条生路也会断绝。

    “你要什么？”范蠡问。

    “两件事。”墨回说，“第一，秦氏漆坊的这批货，必须被截获，人赃并获。第二，王琮不能死，要让他活着指认越国。”

    “然后呢？”

    “然后，田恒就有了向越国发难的证据。他会更倚重你，因为只有你能帮他稳定琅琊。”墨回眼中闪过冷光，“而我要的，是勾践在齐国的布局全部曝光，让他北上的计划推迟至少三年。”

    范蠡权衡利弊。这确实是个机会——既能清除威胁，又能增加与田恒谈判的筹码。

    “我怎么信你？”

    墨回从怀中取出半枚玉璜——正是当年分开的那一半。

    “郢都废窖的约定，我还记得。”他说，“持璜相见，不可兵刃相向。这是我唯一的承诺。”

    范蠡看着那半枚玉璜。二十年了，它依然温润，只是边缘多了几道划痕。

    “好。”他终于点头，“三日后，我会让田恒的人截获那批货。但之后，你我两清。”

    “两清。”墨回将玉璜收回，“小心行事。越国在琅琊的耳目，比你想象的更多。”

    他打开后门，示意范蠡离开。

    范蠡走出小巷，回头望去，那扇门已经关上，仿佛从未开过。

    夜风吹过，带着海港特有的咸腥味。范蠡深吸一口气，快速返回客栈。

    姜禾还在等他，见他回来，松了口气：“你去哪了？”

    “见了个人。”范蠡简单说了经过，但隐去了墨回的名字，“越国要运一批军械和黄金收买水师将领，三日后到港。这是我们的机会。”

    姜禾脸色凝重：“你要告诉田恒？”

    “不仅告诉，还要帮他截获。”范蠡说，“这份大礼，足以让他下决心支持海盐盟。”

    “太冒险了。万一失败，越国不会放过我们。”

    “但若成功，琅琊就是我们的根基。”范蠡眼神坚定，“姜禾，这世上没有安稳的路。要么搏，要么死。”

    姜禾看着他，许久，点头：“好，我信你。需要我做什么？”

    “让海狼准备几条快船，三日后在琅琊外海待命。还有，查清秦氏漆坊的所有进出货记录，特别是最近一个月的。”

    “明白。”

    范蠡走到窗边，望向漆黑的夜空。三日后，将是一场豪赌。

    而赌注，不仅是海盐盟的未来，还有他和墨回二十年的恩怨纠缠。

    远处传来海浪声，永不停歇。

    就像这世间的争斗，一轮结束，一轮又起。

    但这一次，他要做那个掌舵的人。

    　　


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