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    午后，他去了市集，在一个陶器摊前挑选。他选了一只普通的饮水杯，付钱时对摊主说：“请告诉老厄尔科斯，他定的红陶土到了，让他明天来取。”

    这是约定的暗号，意思是“有紧急信息”。

    摊主点点头，没有多问。

    信息会在当晚传到。接下来，只能等待。

    第二天，莱桑德罗斯遵从菲洛克拉底的指示，扮演诗人的角色。他去了广场，站在人群边缘听演讲。今天登台的是科农本人。

    这位激进民主派领袖四十多岁，声音洪亮，手势有力。他站在演讲台上，像一头准备扑食的狮子。

    “雅典的公民们！”他高喊，“西西里的血不会白流！但我们要问：为什么四万大军会失败？是叙拉古人太强？还是我们中间有蛀虫，啃食了远征军的筋骨？”

    人群呼应，呼喊震天。

    “我提议，”科农举起手臂，“成立特别法庭，审查所有与远征相关的官员、商人、供应商！每一个签字，每一笔交易，都要在阳光下晾晒！”

    莱桑德罗斯感到讽刺。科农在要求审查的名单里，很可能包括他自己。这是转移视线？还是他确信自己能控制审查？

    演讲结束后，科农走下台，与支持者交谈。莱桑德罗斯站在不远不近的地方，观察着。他注意到那个断鼻梁的保镖站在科农身侧，眼睛像鹰一样扫视人群。

    当保镖的目光扫过莱桑德罗斯时，停顿了一瞬。没有认出，只是职业性的警惕。

    莱桑德罗斯转身离开，心跳如鼓。他去了剧场，那里正在排练一出新悲剧，是关于特洛伊陷落后的幸存者。演员们在台上哭泣、呐喊，台下空无一人。他坐在后排，看着虚构的悲剧，想起真实的悲剧正在这座城市上演。

    傍晚回家时，母亲告诉他有人来过。

    “两个男人，说是剧场的人，想请你为新戏写序幕诗。”菲洛米娜说，“但他们问了很多别的事：你最近在写什么，常去哪里，见过哪些人。”

    “你怎么说？”

    “我说你只是个诗人，整天关在房间里写东西，除了神庙和市集哪儿也不去。”母亲看着他，“孩子，如果你惹了麻烦，我们可以离开雅典。去优卑亚岛，你舅舅在那里。”

    莱桑德罗斯拥抱了母亲：“还没到那个地步。而且，逃跑解决不了问题。”

    “有时候，活着就是解决问题。”菲洛米娜轻声说。

    那一夜，莱桑德罗斯难以入眠。他躺在黑暗中，听着城市的声响：远处酒馆的喧哗，更夫的报时，野狗的吠叫。每一个声音都像是信号，像是警告。

    黎明前，他听到轻微的敲击声从楼下传来。不是敲门，是敲窗。

    他悄悄下楼，从门缝往外看。是厄尔科斯，站在月光下，手里拿着一个陶罐。

    他开门让老人进来。厄尔科斯看起来疲惫但清醒。

    “收到你的消息了。”老人低声说，“陶土的事？”

    “仓库主管都是科农的亲戚。三个仓库，形成一个周转网络。”

    厄尔科斯点头：“这解释了一些事。但我来是要告诉你另一个消息：米南德走了。”

    “安全吗？”

    “卡莉娅的安排，应该安全。但路上有风险。”厄尔科斯把陶罐放在桌上，“这个给你。里面是给你的‘订单’。”

    莱桑德罗斯打开陶罐，里面是一卷细小的纸莎草。展开，是厄尔科斯的字迹：

    码头七号仓库，明晚子时。带证据抄本。有人想见你。

    “谁？”莱桑德罗斯抬头。

    “我不能说名字。但他是‘锚’那个级别的人，想和你直接谈。”厄尔科斯表情复杂，“他说可以给你真相，但需要你放弃公开。”

    “交换条件？”

    “保护。财富。安静的生活。”厄尔科斯停顿，“我建议你不要去。但作为信使，我必须传到。”

    莱桑德罗斯看着纸条。这是陷阱吗？还是真正的突破口？

    “你怎么想？”

    “我想起地米斯托克利最后的日子。”老人说，“他也收到过类似的邀请。他去了，以为能谈判。结果是被迫流放，最后死在波斯。”

    “所以是陷阱。”

    “不一定。但一定是交易。而交易需要筹码。”厄尔科斯指指纸条，“你有他们想要的筹码——证据。他们有你想要的东西——真相和命。问题是，你信不信任他们的承诺。”

    “菲洛克拉底知道吗？”

    “他不知道。这次见面是绕过他的。”厄尔科斯说，“所以你必须自己决定：相信体制内的改革者，还是相信体制外的交易者。”

    莱桑德罗斯把纸条凑近油灯，火焰舔舐边缘，但没有点燃。他收起纸条：“我需要时间考虑。”

    “你只有到明天傍晚的时间。”厄尔科斯起身，“如果你决定去，子时整，七号仓库侧门。如果不去，就当没收到过消息。但记住，无论选择哪条路，都有后果。”

    老人离开后，莱桑德罗斯坐在黑暗中，直到天色渐亮。

    第三天，听证会前一天。

    莱桑德罗斯一整天都在家里，假装创作。他铺开纸莎草，写下零散的诗句，但心思全在今晚的抉择上。

    午后，他做了一个决定：去见菲洛克拉底，告诉他关于仓库主管的发现，以及今晚的邀请。

    但当他走到议员家附近时，发现情况不对。房子周围有几个陌生人在闲逛，装作路人，但眼神警惕。菲洛克拉底被监视了。

    莱桑德罗斯转身离开。现在去见菲洛克拉底，会暴露自己，也可能危及听证会。

    他回到家中，取出羊皮纸抄本，用油布包好，藏在身上。然后他写了一封信给母亲，说明如果自己明天没有回来，就把楼上的橡木箱子交给卡莉娅。

    他没有说箱子里有什么，但母亲会明白。

    黄昏时分，他坐在窗前，看着夕阳把雅典染成血色。

    他想起了吕西马科斯，想起了那些死在远方回不来的人，想起了米南德几乎被割断的喉咙，想起了卡莉娅说的“沉默的共谋”。

    如果他今晚不去，明天听证会可能顺利举行，克里昂可能被审判，但更大的鱼可能逃脱。

    如果他去了，可能得到真相，也可能失去一切。

    夜幕降临。他换上深色衣服，带上小刀和卡莉娅给的草药袋。

    出门前，他拥抱了母亲，什么也没说。

    母亲也没有问，只是用力抱了抱他，然后在他手里塞了一块硬面包：“路上吃。”

    街道很暗，只有零星灯火。他避开主干道，穿过小巷，向港口方向走去。

    越靠近港口，空气里的海腥味越重。七号仓库在码头西侧，是一个老旧的木结构建筑，平时存放渔网和船具。

    子时将近。仓库区寂静无声，只有海浪拍打码头的声音。

    他找到侧门，轻轻敲了三下。

    门开了。里面一片漆黑。

    “进来。”一个声音说。

    莱桑德罗斯走进去。门在身后关上，黑暗吞没了一切。

    然后，一盏油灯亮起。

    灯光照亮了两个人。一个是断鼻梁的保镖。另一个，坐在木箱上，穿着普通但气质不凡的中年男人，莱桑德罗斯从未见过。
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