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    一路上，朱立杰问这位中年男子，“阿宽，他回来了吗？”

    “他也是刚到。”

    “小钱啊，你以后有事尽量用电话跟我联络，免得与小秦碰面。”

    “好的。”中年男人爽快地答道。

    不一会儿，他们来到一幢雕梁画栋的楼榭前，朱立杰将拐杖靠至一侧的楼梯口，两个人拾级而上。待来到二楼的门边，中年男子将房门轻轻地推开，敬请朱立杰先行进屋。

    朱立杰抬脚进了门。

    屋内非常宽敞，装饰古雅精致。屋子的一端隔着双屏镂空镌刻的红木玄关，辟出来一处偏室，用作书房。书房内明窗洁几，中央横放着一张雕花书案。

    屋内的正室较大，四壁悬挂有几幅文人的字画，显得超凡脱俗儒雅清逸。

    正室的中堂悬挂着一幅火神祝融的工笔画像，看上去有些陈旧，画像的眉心与头冠上均烙有火印。在画像的底部横有一张红木香案，案上搁着一尊铜制的火鸟踏碟的油盏灯，看成色是件古旧物品。

    正室的中央摆着一张圆形的红木茶桌，朱立杰进来时，早有两个人端坐在那里品茶。这两个人，一个年纪稍大，七十开外，银发苍颜，丝白须长；另一位年近花甲，体态稍胖，比朱立杰岁数稍少些，中短头发，发丝也是白多黑少。他们两个人一见朱立杰到来，年近花甲的那名男人便站了起来，颔首言道，“老朱来啦。”

    朱立杰对他也是频频点头，并抬手示其他坐下。

    朱立杰刚坐下来，中年男子凑近茶座，给他泡了一杯茶，又给另外两个人的杯里续过茶，便又退在一旁。

    “庞会长，这次试探的情况如何？”朱立杰开门见山地询问老者。

    这姓庞的老者一捋胡须，与那名年近花甲的男人相视而笑，转而对朱立杰乐道，“阿宽猜准了，你问的第一句话必是这个事。”

    “我不就是为这事来的嘛。”朱立杰拿起茶杯闻了闻茶香，又追问了一句，“到底怎么样啦？”

    “这么多年，你一点都没有改变当年办案的脾性。”这姓庞的老者也举起杯喝了一口，似乎沉醉在这淡雅的茶香中，“就让阿宽跟你说说吧。”

    午后的斜阳自精致的花窗透射进屋，给人一种柔和而温馨的气息，照得屋内四个人的脸色润致生辉。

    “那个付庆彪，还自以为有多能耐。”那名叫阿宽的男人粲然说道，“不曾想，第二天便让一张纸条给打发走了。”

    “一张纸条？谁的纸条？”朱立杰很惊讶，放下茶杯，他有些不敢相信自己听到的，“你们确定，他没有出面吗？”

    “当然是他写的纸条了，这还能有假。”阿宽说完，回顾头对站于一旁的中年男子微微地一点头，中年男子会意，伸手从内衣口袋里取出一张纸条，并递到朱立杰的茶杯旁。
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